До 300 тисяч вірян зберуться сьогодні на площі Святого Петра у Ватикані на загальну аудієнцію Папи Венедикта XVI. Це — остання публічна поява понтифіка перед тим, як він залишить престол.
85-річний Венедикт XVI оголосив про своє рішення залишити служіння 11 лютого, пояснивши це проблемами зі здоров’ям. Його заява спантеличила католицьку церкву, що не знала зречення папського престолу протягом семи століть. Деякі ЗМІ пов’язали його зречення з сексуальними скандалами, що сколихнули Ватикан останнім часом.
Понтифік залишить Ватикан у четвер ввечері. На гелікоптері він полетить до літньої папської резиденції Кастель Ґандольфо. Він носитиме титул «почесного Папи» і присвятить себе молитвам та науковій роботі.
